A memória de Ubatuba
começa com o prédio do Sobradão do Porto
que foi construído em 1846 pelo armador português Manoel Baltazar da Cunha
Fortes, que veio ao Brasil em 1808 junto com a Corte Portuguesa. Aqui foi
fazendeiro de café e proprietário de extensa área de terra.
O edifício é uma versão
litorânea da arquitetura urbana que começa a aparecer a partir de 1840,
sobretudo nas vilas do planalto. Para a construção do Sobradão, Manoel Baltazar
da Cunha Fortes mandou vir de Portugal as vigas, os gradís das varandas e os
portais de pedra das portas, as cantarias. Baltazar Fortes alternou a técnica
brasileira da taipa de pilão à alvenaria européia. As pinturas das paredes
foram feitas por franceses. O terceiro andar e o tratamento dado à fachada
tornaram esta obra notável, último testemunho de uma época de riquezas para
Ubatuba, que plantava café e exportava sua produção por via marítima.
No andar térreo, o solar
servia de armazém, comércio de sal, cereais e outras mercadorias, e de moradia
para a família nos dois andares superiores até cerca de 1926, quando o espólio
da falecida Benedita Fortes Costa, filha de Baltazar, o alugou para fins de
hotelaria. Assim permaneceu até 1934, sob o nome de Hotel Budapest, quando foi
vendido pelo herdeiro Oscar Costa à Companhia Taubaté Industrial - CTI, de Félix
Guisard. Datam dessa época o maior número de alterações sofridas no edifício e
área circunvizinha, onde Guisard mandou construir uma fileira de pequenas
casas, que serviam de Colônia de Férias aos funcionários da CTI.
Foi tombado em 1959 e, em
1983, desapropriado pela Prefeitura Municipal de Ubatuba. As obras de restauro
tiveram início em 1983, com verbas do Ministério da Cultura sob a supervisão do
SPHAAN de São Paulo, mas foram desativadas em 1987. A Fundação de Arte e
Cultura de Ubatuba, criada em 1987, passou a ocupar o prédio no mesmo ano.
